François-René
de Chateaubriand
Né à Saint-Malo le 4 septembre 1768, François-René de Chateaubriand est le père du romantisme français. Écrivain, diplomate, pair de France, il a façonné la prose moderne et donné à la langue française ses plus belles pages. Il est le fils le plus illustre que Saint-Malo n'ait jamais enfanté — et pourtant, aucune statue digne de ce nom ne le représente au cœur de sa ville natale.
La statue le représente debout, tourné vers son tombeau sur le rocher du Grand Bé — le regard mélancolique baissé vers le sol, celui du voyageur, du rêveur, du tourmenté. Un long manteau au vent l'enveloppe ; la plume est dissimulée dans la main droite. Il s'appuie sur une colonne corinthienne, symbole de son rôle fondateur dans le romantisme français et écho de son voyage en Grèce narré dans l'Itinéraire de Paris à Jérusalem. À ses pieds, cinq plantes rendent hommage à Malesherbes, botaniste, ami et mentor. Un aigle le contemple depuis le bas du socle — figure de sa rivalité avec l'Empereur des Français. L'Enchanteur de Saint-Malo porte la tenue de pair de France. Un bronze monumental de 3 mètres, sur un socle de granit de Languédias de 3 mètres également, coulé dans une fonderie d'art française et taillé à Saint-Malo.
Emplacements proposés
Deux emplacements ont été soumis à la Mairie : le Bastion de la Reine, face au Grand Bé où repose Chateaubriand, lieu de mémoire directe ; et le Bastion de Hollande, côté nord-ouest, l'un des bastions les plus fréquentés du parcours des remparts.
Chaque emplacement requiert l'avis conforme de l'Architecte des Bâtiments de France, et l'aval du Conseil municipal.
Le Bastion Saint-Louis, bien que stratégiquement situé au cœur de la cité, est d'emblée écarté de la réflexion : le Cénacle des Lys y destine l'érection d'une statue dédiée à René Duguay-Trouin, le plus illustre des corsaires malouins — un second projet de l'association, mené en parallèle, et qui mérite lui aussi son écrin.
L'emplacement qui s'impose avec le plus d'évidence est le Bastion de la Reine. Aujourd'hui délaissé, flanqué d'un parking, et ignoré de la grande majorité des visiteurs qui empruntent pourtant les remparts, ce bastion recèle une singularité mémorielle que nul autre site ne peut offrir : il fait face, directement, au rocher du Grand Bé — le tombeau de Chateaubriand, où l'écrivain repose selon sa volonté expresse, tourné vers la mer. Y dresser sa statue ne serait pas un simple acte d'embellissement urbain : ce serait rendre enfin sa dignité à un lieu oublié, et instaurer pour les siècles à venir un dialogue permanent et silencieux entre l'homme et son repos éternel, entre l'œuvre et la mer qu'il aima jusqu'à son dernier souffle.
Situé sur le rempart est de l'intra-muros, le Bastion de la Reine offre une vue directe sur le Grand Bé — l'îlot où Chateaubriand est inhumé selon sa volonté expresse. Lieu de mémoire chargé, peu fréquenté mais d'une singularité poignante, il établirait un dialogue silencieux entre la statue et le tombeau de l'écrivain. Emplacement prioritaire dans la proposition faite à la Mairie de Saint-Malo.
Sur le rempart nord-ouest de l'intra-muros, le Bastion de Hollande est l'un des points les plus fréquentés du parcours des remparts. Sa position panoramique offrirait à la statue une visibilité maximale et une mise en scène maritime conforme à l'esprit de l'œuvre de Chateaubriand.
